El estudio de Harvard lleva 85 años estudiando lo que nos hace felices a los humanos.
Existen personas que todos los días van con alegría al trabajo, están motivadas y disfrutan enormemente con lo que hacen. A otras, sin embargo, les resulta un auténtico suplicio y cuando suena el despertador se les viene literalmente el mundo encima. ¿Qué hace que un trabajo nos haga felices o todo lo contrario?
Por el momento, no se ha podido relacionar de manera fiable qué trabajos causan infelicidad, pero sí se han identificado unas características que la fomentarían, según Harvard.
En El estudio de desarrollo de adultos de Harvard (conocido popularmente como El estudio de Harvard), los investigadores han estudiado desde 1938 qué nos hace felices a los seres humanos. Con una muestra de más de 700 personas, los científicos han seguido sus vidas, monitorizando periódicamente cuáles han sido sus alegrías, los obstáculos con los que se han topado, su estado físico, mental y emocional.
Del estudio, el de tipo longitudinal con mayor detalle y profundidad sobre la vida humana realizado hasta la fecha, los investigadores extrajeron la conclusión de que lo que realmente nos hace felices a las personas son las relaciones sociales positivas.
El psiquiatra del Hospital General de Massachusetts, Robert Waldinger, es el actual director del estudio. En 2015 dio una charla TED sobre qué se considera una buena vida y entre otras cosas dijo que “los que mantenían relaciones cálidas vivían más y eran más felices, y los solitarios solían morir antes”. También dijo que "la soledad mata" y que "es tan poderosa como el tabaquismo o el alcoholismo".
Siguiendo con esta argumentación, los trabajos solitarios serían los que más infelices nos harían. Estamos hablando de trabajos en los que no hay apenas interacción social ni la posibilidad de entablar una cierta relación con los compañeros.
“Si te animan a trabajar en equipo, es más fácil entablar relaciones positivas con tus compañeros”, dijo Waldinger en la NBC. “Pero si tu trabajo consiste en parte en estar solo todo el tiempo, o en competir con los demás, la cosa cambia”. Waldinger se muestra contrario a la creencia que dice que trabajar con otras personas disminuye la productividad. Para él, sucede totalmente lo contrario.
Sobre el trabajo en equipo, en un estudio publicado en 2010 en Organizational Behavior and Human Decision Processes se concluyó que las personas que trabajaban en tareas solitarias solían sentirse más insatisfechas y tristes que las que lo hacían en equipo. Trabajar con más personas amortiguaba el agotamiento emocional que podía derivarse de una baja motivación. Los investigadores también vieron que quienes sentían que su trabajo tenía un significado y que estaban haciendo algo bueno para los demás, estaban más felices y satisfechos.
Ejemplos de trabajos solitarios son los que desempeñan los vigilantes de seguridad que hacen tunos nocturnos, los camioneros que cubren grandes distancias, los repartidores y los que trabajan por turnos en los que cuando un empleado entra, el otro sale.
Referencia:
Waldinger, R. The Study of Adult Development. Harvard Medical School. Brigham and Women’s Hospital. http://hr1973.org/docs/Harvard35thReunion_Waldinger.pdf
Grant, A. M., & Sonnentag, S. 2010. Doing good buffers against feeling bad: Prosocial impact compensates for negative task and self-evaluations. Organizational Behavior and Human Decision Processes, 111(1), 13-22.
